Cholesterol

Iedereen heeft wel eens gehoord van cholesterol. Maar wat is het nu precies?

Cholesterol is een vetachtige stof is ons bloed en lichaamscellen. Cholesterol is niet oplosbaar in water en dient als bouwstof voor het menselijk lichaam.

Voor een groot deel maakt ons lichaam zelf cholesterol aan. Dit proces speelt zich grotendeels af in de lever, maar ook de  bijnieren, darmen en testes spelen een rol bij het aanmaken van cholesterol. Tevens krijgen wij cholesterol  binnen via dierlijke producten die we eten.

Het cholesterol is onder te verdelen in twee soorten:

• Cholesterol met een Hoge Dichtheid Lipoproteine (HDL)
• Cholesterol met een Lage Dichtheid Lipoproteine (LDL)

Deze laatste soort (LDL) wordt ook wel ‘slechte’ cholesterol genoemd, omdat het kan blijven kleven aan de binnenkant van onze bloedvaten. HDL daarentegen -ook wel ‘goede’ cholesterol genoemd- zorgt ervoor dat een teveel aan cholesterol via onze ontlasting het lichaam verlaat.

Een te hoog cholesterolgehalte in het bloed brengt gezondheidsrisico’s met zich mee, het vergroot de kans op hart- en vaatziekten. Een teveel aan cholesterol zorgt voor ophopingen in de binnenste zijde van je bloedvaten (lipiden), waardoor deze kunnen vernauwen of dichtslippen. Toch is cholesterol een onmisbare stof voor ons lichaam, het is nodig voor de productie van hormonen en het opbouwen van lichaamscellen. Tevens speelt cholesterol een belangrijke rol bij onze spijsvertering.

Verhoogt cholesterol

Bij een verhoogd cholesterolgehalte praten we bijna altijd over een te grote hoeveelheid LDL tegenover HDL. Deze verhouding wordt ook wel de cholesterol-HDL-ratio genoemd. Deze wordt berekend door het totaal cholesterolgehalte te delen door het HDL.

Naast deze twee soorten cholesterol is er nog een belangrijke stof die kan meespelen bij hart- en vaatziekten, namelijk vet. Vet wordt ook wel trigliceriden genoemd, en kan net als LDL vastkleven aan de binnenkant van onze aderen. Bij een te hoge cholesterolgehalte is het daarom aan te raden te matigen met verzadigt vet. Onverzadigde vetten vergroot de hoeveelheid HDL (goed cholesterol).

Het is raadzaam regelmatig het cholesterol in het bloed te laten controleren, omdat deze waarden met regelmaat schommelen. De hoeveelheid cholesterol in ons bloed wordt meestal uitgedrukt in millimol per liter bloed (mmol/l). Een bloedonderzoek geeft aan hoe hoog het gehalte aan verschillende soorten vet in het bloed is. We spreken pas van een verhoogd cholesterolgehalte als er een constante verhoging zichtbaar is.